中国飞船可否走向世界
神舟载人飞船设计上为三舱式结构，从前到后分别为轨道舱、返回舱和推进舱，其zui大直径分别为2.2米、2.4米和2.8米。神舟飞船的轨道舱呈圆柱形，空间比返回舱更大，从神舟六号飞船起，航天员除了升空和返回时，其他时间都在轨道舱内生活和工作。在返回舱分离再入后，轨道舱仍可独立进行半年的轨道飞行，这段时间可以进行对地遥感、空间环境探测和一系列自动化的太空实验。返回舱呈钟形结构，是飞船的控制中心，也是航天员再入返回的座舱。由于体积紧凑，现有技术下可以做到比航天飞机高得多的整体结构强度，使航天员再入时有更高的安全系数。推进舱又称动力舱或是服务舱，呈圆柱形用于安装推进系统发动机和推进剂，飞船的电源、通信以及生命保证系统和环境控制，所有神舟飞船推进舱外都有太阳翼，用于提供电力供应。
神舟八号任务后将完成基本定型
2008年发射的神舟七号飞船全长9.19米，质量约为8吨。比起之前的神舟系列飞船，神舟七号的zui大改变是将轨道舱改为气闸舱，用于支持航天员出舱活动。神舟系列载人飞船的主要功能是向空间站输送人员、及少量物资，所以预料之后的神舟飞船会保留气闸舱设计，用作航天员出舱、航天员转移到空间站的中间舱段，并兼备存放少量向空间站输送物资的舱段。
今年第四季度发射的神舟八号飞船还会增加与空间站对接的“异体同构周边”对接装置（APAS），及对接时所需的跟踪测量设备。“异体同构周边”中“异体同构”的意思是，对接的两个航天器所安装的对接机构有着相同的构造，“周边”是指对接机构安装在来往通道的周边。比起俄罗斯联盟号载人飞船所采用的“针锥”式对接装置，“异体同构周边”对接装置的优点是航天器既可作主动方，也能作被动方，这一点对空间救援特别重要。尽管增加了对接机构，但神舟八号不再携带神舟七号上的伴随小卫星，所以其长度估计与神舟七号差不多、甚至略短。
需要强调指出的是，神舟八号任务之后，神舟系列载人飞船才算正式完成研制试验过程、基本定型，从1992年至2011年总共花费约20年时间。神舟九号应该是正式的量产型载人飞船，具备标准的运输3人飞行7天，并进行空间交会对接的能力。
与天宫一号进行对接的神舟八号想象图，按照计划，今年的神舟八号任务结束后，神舟系列才算完成基本定型。
神舟八号任务后将完成基本定型
2011年9月23日摘自腾讯新闻
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